NASA, Hubble Uzay Teleskobu’nun halefini tanıtmaya hazırlanıyor. Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, Eylül ayında uzaya fırlatılacak. Bu teleskop, NASA’nın ilk baş gökbilimcisi Nancy Grace Roman’ın adını taşıyor ve Hubble’ın “kurucu figürü” olarak anılıyor. 2016 yılında duyurulan proje, başlangıçta “WFIRST” (Geniş Alan Kızılötesi Tarama Teleskobu) ismiyle biliniyordu. Hubble ile benzer bir büyüklüğe sahip olan Roman, gökyüzünü yaklaşık 100 kat daha geniş bir perspektiften gözlemleme kapasitesine sahip.
Roman Teleskobu, Hubble gibi öncül gözlemevleriyle birlikte çalışacak. Projenin baş bilim insanı Julie McEnery, Roman’ın James Webb Uzay Teleskobu ve Chandra X-ışını Gözlemevi’yle entegre olarak çalışacağını belirtti. Bu teleskoplar, daha çok tekil ve nadir kozmik olayların detaylı incelenmesine odaklanırken, Roman’ın geniş görüş açısı sayesinde bu olayları çok daha erken tespit etme imkanı sunulacak. Ayrıca, daha önce keşfedilmemiş gök cisimleri ve yeni astronomik olayların ortaya çıkarılması da hedefleniyor.
Roman Teleskobu, Dünya’dan yaklaşık 1,6 milyon kilometre uzağa konumlandırılacak ve iki ana cihazla donatılacak. Bunlardan biri, görünür ışıktan yakın kızılötesine kadar geniş bir gözlem yapabilen 300,8 megapiksellik geniş açılı kamerası. Diğer cihaz ise, yıldız ışığını bastırarak ötegezegenleri daha net bir şekilde tespit etmeye olanak sağlayan yüksek hassasiyetli bir koronagraf.
Roman’ın temel hedefleri arasında karanlık enerji, ötegezegenler ve astrofizik alanındaki başlıca sorulara yanıt aramak yer alıyor. Karanlık enerjinin evrenin %68’ini oluşturduğu düşünülüyor ve bu konuda hâlâ birçok bilinmez var. Roman Teleskobu’nun, evren hakkında etkileyici görseller üretmesi de bekleniyor. Beş yıllık ana görev süresinin sonunda, Roman’ın yaklaşık 20.000 terabaytlık devasa bir veri arşivi oluşturması planlanıyor. Bu veri seti, bilim insanlarına yüz binlerce ötegezegen, yüz milyonlarca galaksi, milyarlarca yıldız ve sayısız nadir kozmik olay üzerinde çalışma fırsatı sunacak.
